Singapour ou contre ?

A l'arrivee a Singapour, nous voila transpirant de chaleur, avec nos gros sacs sur le dos. On passe la douane, et la porte suivante donne sur un centre commercial ! L'ambiance est surprenante, avec des panneaux fluos qui invitent a acheter un ordinateur, une camera, une montre ou du parfum. Pour autant, nous ne sommes pas malheureux de profiter de la clim (trop froide quand meme) et de trouver une boulangerie ou Magali deguste un pain aux figues et aux raisins, et moi un "floss" : pain au lait recouvert de filament de poulet frit, delicieux !

Et puis c'est le choc : le metro ! Meme a Sydney, c'etait moins beau et moins propre. Ici, on pourrait manger par terre, y comprs dans les rames de metro. Les stations sont bien evidement climatisees, et les metros, sans conducteur vous l'aviez devine, defilent regulierement, meme pas bondes en general. La ville elle-meme est a l'avenant, d'une proprete a rendre les suisses jaloux. En fait, les choses s'expliquent quand on apprend que Singapour est "the fine city", la belle (fine) ville des amendes (fine). Pour un papier par terre, c'est 500 $S (dollar de Singapour), soit quand meme presque 300 euros : on ne rigole pas. Autant pour un sandwich dans le metro (oui, du coup, on evite d'y manger), le double pour une cigarette mal placee. On trouve comme tout le monde que c'est exagerer, mais on doit l'avouer : ca marche.

On installe d'abord nos quartiers a Little India, le quartier indien de la ville. Tres vivant, aux rues colorees par les peintures des maisons et les fleurs pour le temple. Il y en a un hindou, magnifique. Les statues colorees de divinites diverses semblent discuter indefiniment, assises ou debout sur les toits. D'autres a l'interieur. Beaucoup de gens viennent prier ici. On admire les beaux costumes, surtout des femmes, meme si les moines sont assez droles : vetus de simples tuniques, leurs epaules, torses et bedaines, souvent poilus, bien visibles. Aux coins des rues, aux pieds des grands arbres aussi, il y a de petits autels, avec des statues de divinites. Un quartier charmant donc, loin des centres commerciaux, et ou l'on trouve la plupart des hotels bon marche.

On s'installe dans un "backpackers", le Footprints, tenu par un jeune singapourien sympathique, tres fier de son pays, dont il nous annonce notamment qu'il sera bientot independent en eau potable, grace a une centrale de traitement de l'eau de mer. On y rencontre Ladio, un slovaque dont on peine a croire qu'il a passe la trentaine, tant il ressemble a un adolescent avec son sac a dos. Il fait le tour du monde tout seul, et a un smile incroyable. Avec lui et Eno, un jeune de Jakarta (les habitants de Jakarta s'appellent ils les jakartiens ? en tout cas, les Jakartiers, c'est au Canada) qui quitte son pays le temps d'un week-end pour la premiere fois, on va manger un curry au coin de la rue. Il faut dre qu'une des grandes qualites de Singapour, c'est qu'on y mange bien. Malais, chionois, indien, thailandais, japonais, toute la fine fleur de la cuisine asiatique se trouve la. On aprecie beaucoup les "food court" : grand espace remplide tables et de chaises entoure de petites gargottes qui ont toutes leur specialite.

Pour ce qui est des activites a Singapour, il y en a une principale : le shopping. La ville est quasiment un centre commerciale a ciel ouvert. Imaginez les forumdes Halles de Paris, en moins bonde et en plus propore, mais multiplie par 20 ou 30, ca doit vous donner une idee. Parfois, l'architecture est impressionante, comme cet escalator de 3 etages qui coupe une diagonale noire dans le puit des galeries circulaires. Aussi la ville a ciel couvert, comme sous une serre, entierement climatisee et ou l'on deguste des glaces "sesame noir" et "the vert". Neanmoins le plus souvent, ce sont juste des centres commerciaux, sans grand interet.

A l'exterieur, l'architecture moderne est florissante. On voit depuis l'ile de Batam en Indonesie une construction stupefiante : trois immeubles alignes sur le toit desquels est posee comme une planche de surf geante, disons 150m de long. C'est un casino qui va ouvrir tres bientot, avec piscine sur le toit. Il parait meme que l'un des cotes de la piscine est en verre (enfin un materiau transparent tres solide !) avec donc vue sous-marine aerienne sur la ville. Trop classe, mais on n'est pas surs que ce soit dans nos moyens. Et puis nous, on aurait prefere le fond de la piscine en verre, histoire de nager dans le ciel, alros on attendra qu'ils relevent des defis plus impressionants !

Autre regale des mirettes de l'architecture contemporaine : l'opera de Singapour. Il a ete realise en hommage au durian, le roi des fruits selon les asiatiques. Ca ressemble a un ananas, mais avec des piquants en pointes qui peuvent blesser. C'est le fameux fruit qui pue, que j'arrive a supporter, amis que Magali deteste. Pour l'architecture, il y a un dome recouvert de panneaux d'une forme evoquant les piquants du fruits, des losanges quoi. Ils peuvent s'incliner pour faire entrer la lumiere, ou pour bloquer un soleil trp fort. D'une maniere generale, ce batiment est un regal pour le photographe.
Outre deambuler dans la ville et faire les entretiens pour le blog pro de Magali, on a aussi visite le musee d'art. L'exposition temporaire est dediee au realisme dans l'art asiatique, et c'est fantastique. On a eu un coup de coeur pour un tableau indonesien peignant une famille dans des tons colores, jusqu'a la main du pere qui devient bleue, et aussi un tableau a la memoire d ela guerre du Viet Nam, ou une jeune soldate sur les restes de la roue d'un char fait face a un champs de ruine. L'apres-midi, on a profite de la section enfantine du musee ou l'on a vu des courts metrages, dont un film delirant ou des hommes a tete de chien preparent une soupe avec des aliments dont les noms commencent par toutes les lettres de l'alphabet. Enfin, une installation interactive sympathique, ou l'on fait pousser une foret virtuelle en irrigant avec un cours d'eau video projettee au sol, et qui reagit a nos mouvements. A la fin, des papillons viennent nous feliciter de nous occuper de la nature !

En resume, Singapour est propre, pleine de shopping center, paradis des gourmets, et sensible a l'ecologie : c'est un veritable pays riche !