Voyager au Soudan

Voici un petit texte technique donnant des informations sur notre voyage au Soudan en octobre 2010. Il nous a ete difficile, voire impossible de trouver des informations a l'avance. On a utilise our la premiere fois de notre voyage un guide touristique, le Bradt de Paul Clammer, mais bien que reimprime en 2008, l'edition que nous avons achetee a Kampala date de 2005, et des informations un peu plus fraiches nous auraient permi de mieux organiser le voyage, surtout dans le Sud. On vous les donne, en esperant que ca vous soit utile si vous y voyagez.

Nous sommes arrives de l'Ouganda. Il y a des bus directs Kampala-Juba. Nous etions a Gulu, et nous avons attendu de 5h30 a 9h sans voir arriver de bus. Vers 9h, un dala-dala s'est propose pour emmener les passagers (nombreux a attendre) a la frontiere a Nimule. On l'a pris pour 20000 shillings ougandais chacun. La piste n'est pas tres bonne au debut, puis ca roule bien. En 4h, on atteint la frontiere. On tamponne les passeports a la derniere ville ougandaise, on y change nos derniers shillings a un bon taux (1 livre soudanaise = 750 shillings ougandais). Le minibus nous laisse a la frontiere, on traverse le pont a pied. On tamponne le passeport, puis on a de la chance de trouver de la place dans un bus kenyan qui part immediatement (40 LS par personne pour Nimule-Juba). Sans ca, il aurait sans doute fallu attendre le lendemain. La piste jusqu'a Juba est tres bonne. Quelques controles militaires, ou les chauffeurs donnent quelques billets aux controlleurs. On arrive a Juba a 19h, il fait nuit.

Un soudanais nous avait recommande un hotel, dont on donne le nom aux deux boda-boda (moto-taxi) qui nous transportent (pas evident avec les gros sacs, mais de nuit, sans connaitre la ville et avec plus de 1000$ en liquide sur nous, on ne part pas a pied ). La nuit y coute 200$. On essaye l'Olympic hotel, la nuit coute 120$. On echoue au Flamingo (pas sur du nom) ou la nuit coute 25 LS. Le standing est infame : murs en tole ondulee, lit une place, petit ventilo qui s'arrete a minuit quand le generateur ne tourne plus, puces dans le lit, rats qui courent le long d'un poteau entre le toit et le sol, salle de bain degueulasse ou l'on se lave au baquet avec l'eau du Nil. Une drole de faune y loge. Un de nos voisins nous propose d'acheter du mercure pour le revendre en France. Il dort avec un revolver sous son oreiller. Vraiment une ambiance speciale.

Mieux vaut aller au Montain View tout proche, bati en dur, qu'on a decouvert apres 2 journees. On a negocie une chambre a 120 LS (150LS demandees), soit 50$. Il y a la clim quand l'electricite marche, le ventilo quand c'est sur generateur. Salle de bain privee, proprete impeccable. Il y a meme une tele avec une pile de DVD dans le hall. Un des rares hotels de standing intermediaire a Juba, meme si les prix risquent d'augmenter si le patron suit ses plans : wifi et tele dans chaque chambre. Cela dependra du referendum prevu en janvier 2011 sur l'independance du Sud Soudan.

Actuellement, la situation n'est pas claire, avec une double administration, depuis Khartoum, et par un GoSS (Government of South Sudan) semi independant qui fournit la plupart des permis d'entree dans la region, notamment aux ougandais et kenyans qui viennent profiter du boom economique. Nous avons fait notre visa a Kampala (administration soudanaise nationale pour continuer plus au Nord). Depose le vendredi midi, on les a recu mardi midi. Ils ont coute 55000 shilling ougandais par personne, soit environ 25 $. Arrives a Juba, on a du s'enregistrer au service d'immigration de la police. Ca nous a coute 150 LS par personne, soit environ 50$. On a demande et obtenu un recu quand on a vu qu'ils ne nous proposaient rien. On n'a meme pas rempli de formulaire d'arrivee, mais ils ont tamponne notre passeport (en arabe donc on n'a rien pu lire).

La ville de Juba ne nous a pas passionnes. Il y a trois zones principales : le centre-ville dit "Juba", le marche de Konyo-Konyo pres du port, et la gare routiere de Kustom pres de laquelle etaient nos hotels (Flamingo et Mountain View). A Kustom, on trouve des changeurs d'argent du marche noir. Il faut dire que tout le monde veut des dollars, et que les bureaux forex n'en fournissent pas assez (ou pas sans justificatif ?). Toujours est il qu'au forex, on a change des dollars au taux 1$=2.36LS, alors que dans la rue (bien installes avec table et parasol) le taux atteint 1$=2.90LS, mais descend a 1$=2.80LS si le billet est tache.

On voulait rejoindre Khartoum sans utiliser l'avion. Les routes sont inondees (c'est le cas les 3/4 de l'annee), mais il y a des barges qui circulent sur le Nil. On n'a pas eu de chance, l'une d'elles partait dans l'heure ou nous sommes arrives au port, alors que nos sacs etaient a l'hotel et que nous n'avions pas encore prevu de provisions. En effet, le voyage dure 8 jours (moitie moins pour Malakal a mi-chemin). Les barges font environ 50m de long, et il y a seulement une zone batie a l'arriere, sur 2 ou 3 etages. Comme passager, on se retrouve sur le pont, sans abri, sans repas organises. Il faut donc prevoir une tente, pour proteger du soleil et de la pluie (on a eu des averses torentielles a Juba), un matelas, des pastilles micropur pour purifier l'eau du Nil, et de quoi manger pendant 10 jours. Sur la barge qu'on a visite, ils disaient qu'on peut utiliser la cuisine, mais on pense qu'il est judicieux d'avoir son propre rechaud a gaz et casserole. Une vraie logistique donc (que nous ne pouvions prevoir en une heure), mais pas tres compliquee. A Juba, on peut acheter du riz (4LS le kilo), des boites de conserves (5LS la boite) comme du thon, du mais, des haricots, des pois chiches... Plus complique d'acheter des casseroles (ils vendent la batterie entiere avec celle qui fait 1m de diametre !) ou un rechaud, qu'il serait mieux de prevoir des Kampala. On nous a dit que la semaine de trajet coute 70LS par passager. C'est peut-etre 100LS si on arrive a avoir une bonne place sur le toit. La barge qu'on a vu partir etait pleine a craquer, les gens voyagent meme avec leur lit en corde.

Quand on s'est renseignes pour partir avec la suivante, on nous a dit deux jours. On a prepare le depart, et quand on est arrives au port, ils nous ont redit dans deux jours. La suivante partait bien apres. Difficile de savoir, mais il peut y avoir pas mal d'attente. Pour autant, on pense que c'est un voyage fabuleux. On a regrette de ne pas avoir d'informations a l'avance. On aurait ete au port plus tot dans la journee la premiere fois, car les bateaux partent environ au debut d'apres midi. Si vous prevoyez un tel voyage, il vaut mieux venir au port des que possible, juste apres l'enregistrement a l'immigration. Sachez aussi qu'il faut une autorisation pour faire le trajet, que l'on obtient aupres des militaires du port de Juba. Peut-etre qu'il faut un petit billet, mais pas sur. Si vous faites le trajet par le Nil, et que notre info vous a servi, laissez nous un petit mot.

On a abandonne donc, et pris un avion pour Khartoum. On n'avait que deux semaines de visa (certe prolongeable) et on n'imaginait pas le Soudan si cher (surtout le Sud) de sorte que financierement nous etions limites. On pense qu'il faut prevoir 80$ a deux par jour d'attente a Juba, qui peut compter pas loin d'une semaine si on n'a pas de chance. En cas d'abandon, le vol Juba-Khartoum coute 360LS par personne (SunAir) et dure 2h, dans un avion aux 3/4 vide.

Voyager dans le Nord du Soudan est beaucoup plus serein, mais a peine meilleur marche. Les trajets en "taxi" (minibus, car ce qu'on appelle taxi en Europe est designe ici comme "special") coutait 1LS a Juba, contre 0.40 ou 0.50LS a Khartoum. De bons repas au restaurant nous coutent de 15 a 20LS a deux dans les deux villes. Le prix descend a une dizaine de pounds plus au Nord. On recommande le jus de pamplemousse a 1LS le grand verre, qu'on a elu "meilleure boisson du monde". A Khartoum, on a prefere changer de l'argent a un forex (1$=2.46LS) plutot que dans la rue, ou cela se fait sous le manteau, moins sereinement qu'a Juba. On imagine pourtant que les taux du marche noir sont plus avantageux.

A Khartoum, on loge dans un hotel bas de gamme, le Khalil, au souq Al Arabi (centre ville). On est oblige de prendre une chambre de 3 lits a 12LS le lit, soit 36LS la chambre. Les WC-douche (une cabine avec WC et douche) sont tout juste propres, mais on n'enleve pas les tongues pour prendre la douche. Le logement au Soudan presente un etonnament mauvais rapport qualite prix. On a cherche mieux, mais une chambre miteuse avec la clim, qu'on aurait pourtant bien apreciee, coutait 95LS (certe negociables un peu). Le standing a ete similaire au Al Nassr de Karima (20LS) et a peine mieux a Wadi Halfa (30LS). On a beaucoup aprecie l'hotel Al Muallem a Dongola, ou nous avions la clim, la tele et une salle de bain privee pour 55LS. Le Lord Hotel conseille par le guide Bradt etait vraiment infame et cher.

Les transports dans le Nord se passent sans douleur, les routes ont ete goudronnees recemment. Les bus climatises de Khartoum a Karima (30LS, 6h, dejeuner offert) et de Abri a Wadi Halfa (20LS, 2h) sont tres confortables. Les minibus que nous avons utilises de Karima a Dongola (20LS, 2h), de Dongola a Kerma (8LS, 1h) et de Kerma a Abri (25LS, 3h) sont moins luxueux et surtout partent seulement quand ils sont pleins, c'est a dire qu'on a beaucoup attendu le depart.

Internet a ete tres cher a Juba (3LS pour 15 minutes, meme si le tarif etait degressif), et tres bon marche a Khartoum et Dongola (1LS par heure). Noter aussi qu'il faut d'apres la loi faire un permis pour prendre des photos. Cela se fait sans encombres a Khartoum, au ministere du tourisme. C'est gratuit et rapide. Il est de toute facon interdit de prendre des photos des lieux strategiques, comme les ponts, et des choses degradantes, comme les mendiants. Attention quand meme a bien demander quand vous prenez une photo, car un canadien qu'on a rencontre a eu des ennuis pour avoir pris un ane en photo.

Concernant les visites, on a vu le musee national a Khartoum pour 3LS par perswonne, et on a ete au par Mogran pour voir le confluent des Nil, 5LS par personne. Les sites archeologiques que nous avons vus coutaient 10$ par site par personne, systematiquement convertis pour un avantageux 20LS. On etait seuls ou presque sur les trois sites de Jebel Barkal, El Kurru (a Karima) et Defufa (a Kerma).

Apres un sejour fabuleux (les soudanais sont le peuple le plus accueillant que nous ayons rencontre), on a pris le ferry pour l'Egypte a Wadi Halfa. Il coute 95LS par personne pour la 2eme classe, 160LS en 1ere avec cabine. Le prix inclut un repas. On s'est installes sur le pont superieur pour la plupart du trajet, notamment pour passer la nuit. Tres bonne ambiance a bord, ou les gens sont heureux de pouvoir discuter un peu. Depart a 17h, mais nous etions a bord des 13h, apres une ribambelle de demarches administratives sans douleur (taxe de 21LS de sortie du Soudan). On est arrives a Assouan a 10h le lendemain. Seul bemol, j'avais oublie 100LS dans une de mes poches, et on n'a pu les changer qu'au taux infame de 1LS=1.6Livre Egyptienne (contre 1LS=2.4LE via dollar).

Au final, voyager au Soudan a ete un vrai bonheur, meme s'il n'y a pas grand chose de special a y faire. Le seul bemol, c'est l'abscence de distributeur Visa ou MasterCard (il y a quantite d'ATM de banques islamiques a Khartoum), qui contraint a budgeter a l'avance et a circuler avec de grosses sommes d'argent liquide. Nous avons depense a deux 1050euros (1400$) en 14 jours, dont 230euros (300$) pour les billets d'avion Juba-Khartoum. Pour un tel budget, le confort a ete tres mauvais comparativement a l'Ouganda ou l'Egypte. C'est a nos yeux le seul defaut du Soudan, d'etre un pays cher, car tres isole.

Contacts : on a rencontre deux amis qui travaillent dans le tourisme a Dongola, alors on leur fait un peu de publicite. Ils organisent des tours dans le desert en Jeep ou en dromadaire, des visites de sites archeologiques, des reservations d'hotel... Il peuvent aussi ecrire la lettre d'invitation au Soudan requise pour certaines demandes de visa. Ils parlent francais, anglais, et allemand, et sont extremement sympathiques. Amin Awad, email: amzoo_2008@hotmail.com, +249912498206, et Abdul Kader, email: gadoora2006@yahoo.com, +249912634205, site web (en arabe) : www.kaawa.blogspot.com